Тем временем нора, с которой группа хоруанцев проводила мистические манипуляции, изменила диаметр и интенсивность всасывания. Первым в нее вошел бледнокожий Морфиус, с зашитыми глазками, а за ним нырнули юноши и девушки старшего потока снабженцев. Один за другим помеченные раскрытой пастью исчезали в норе, пока не наступила очередь самых младших.

Как только Влад оказался внутри, он приготовился к немыслимому давлению, однако под защитой энергии Барклофа, перемещение на гиперсветовой скорости не причинило ни малейшего вреда. Но по прошествии мгновения, и даже нескольких секунд, они не вывалились на противоположенной стороне. Перед глазами мелькали стенки полупрозрачного тоннеля, извилистого и неоднородного, но гладкого, словно пуповина. По бокам проскальзывали линии всех цветов, а позади открывался обзор на нечто невероятное. Огромный мир уменьшался очень быстро, но этого времени хватило Владу, чтобы внимательно разглядеть его в деталях. Мир представлял собой мозаику из плавающих континентов и расплавленных пород под их недрами. Отделенные пустотой космоса, они, казалось, совсем не торопились сливаться с лавой.

— Так выглядит Хорон со времен великого раскола… — В терпком, словно царская водка, голосе Барклофа проскальзывала неуловимая печаль. — Не только Хорон, большинство миров в нашем скоплении галактик, вот уже полторы тысячи зим разделено на домены. Могущественные планеты вроде нашей способны удержать форму, а вот остальных ждет незавидная участь. Разделенные пространственными расколами домены вынуждены дрейфовать по космосу, сталкиваясь с метеоритами, сгорая в звездах, или пожираюсь черными дырами. А во всем виноват Он…

Влад, столкнувшийся с неожиданно разговорчивым Наставником, проявил любопытство.

— Он? — Приподняв бровь, Влад стоял в ожидании продолжения.

Барклоф немного помолчал, вглядываясь вдаль извилистой пуповины, сквозь которую снабженцы проносились на гиперсветовой скорости.

— Космический паук, Бог червей, Владыка зеленой заразы, так его называют в разных мирах, но никто не знает настоявшего имени. — Слова Барклофа полнились тщетно скрываемым страхом, и гневом. — Это чрезвычайно могущественное существо, повелевающее бесчисленными ордами зеленой заразы. Он — тот, кто перекроил высшее скопление галактик своей силой, даже миры великих рас не избежали прискорбной участи. Теперь нет цельных планет, только звезды. Домены миров разделены пространством и в то же время едины, зависимы от материнских планет. Те, кто смог выжить на таких плавучих континентах обречены, если не будут присоединять другие осколки, ведь собственные, с ослабевающим влиянием материнских планет, теряют естественную защиту от гибельных ветров звезд, и других опасностей. Ресурсы на них истощаются, жизнь подходит к концу. В поисках новых доменов выжившие вынуждены встречаться с червями, расселившимися повсюду, таков замысел паука. Ведь после того, как зеленая зараза полторы тысячи зим назад впервые появилась в космосе, многие цивилизации поняли, что лучший способ борьбы с ними — ограничение контакта. Именно тогда Космический паук создал великий разлом, искажающий планетарные пространства, и вынуждающий остальных играть по своим правилам. Говорят, где-то между измерениями он дремлет, окруженный бесчисленными незримыми нитями, и само пространство шепчет ему о событиях со всех уголков скопления галактик.

Глава 286: Копьеносец

Ошеломленный Влад даже не обратил внимания, что они появились в паре метров над черной землей, будто бы обожженной кислотой. Спокойно приземлившись, он не оглядывался, чтобы узреть гигантское алое пятно старой звезды, и пустой космос в противоположенной стороне, не пытался найти краев домена, протянувшегося всего на пару сотен километров, и даже снующие рядом воины, спешащие на позиции, не смущали плененный мыслями ум. «Полторы тысячи зим… Неужели… Эйдон? Космический паук, Владыка зеленой заразы, это ведь он?».

Приметив потерянного ученика, Барклоф хлопнул его по затылку, и громко прорычал:

— Приди в себя, мы на месте! — Одновременно с этим он рысцой побежал к палаточному ряду, на которых нанесен символ раскрытой пасти.

Юные снабженцы поспешили за наставником, и в кротчайшие сроки распределились по группам. Влад попал к доставщикам оружия и получил узкий полутораметровый деревянный ящик с двумя лямками и отверстием сбоку, а затем его вместе с полусотней избранных бросили на стену небольшого форта. Черная стена явно свежей постройки, пропитанная сутрой, похоже являлась творением Клейма Подчинения, которое позволяло одухотворять и властвовать над материей.

С вершины открывался вид на черную долину, сквозь которую протекала чистая река. Ни истока, ни устья, она будто из ниоткуда вбегала в безжизненный кусок скалы, посреди космоса, и уходила туда же. Вот о чем говорил Барклоф, домены отделены от миров, но все еще связаны материально, даже межатомные связи не нарушены, но пространство между ними будто растянуто. Как такое могло быть, Влад не понимал, но сейчас это не самое главное. С той стороны реки из полупрозрачных пространственных трещин вываливались черви: гигантские, крохотные, аморфные и гуманоидные, но все без исключения с основными характеристиками Вормонд: плотоядные отростки, крестообразные зрачки, опоясанные зеленой радужкой, хитиновая броня, и кислота, сочащаяся из пастей.

— Копье! — Крик высокого, чуть сгорбленного и худощавого хоруанца с серой кожей, привлек внимание снабженцев, но Влад успел первым. Бросившись к безоружному воину, он выхватил из щели в деревянном коробе полутораметровую палку. С щелчком она раздвинулось и увеличилась в два раза, а когда попало в руки нетерпеливого хоруанца, вдруг задрожало от переполняющей сутры.

Династия Саран развила особое направление искусства вооружения — навыка внедрять сутру в оружие и броню. Их копья приобретали невероятные свойства, и при бросках, чем дальше летели, тем большую энергию набирали, а при попадании, пронзанием высвобождали сконцентрированную мощь. Именно так описаны способности Саран в книге Великих династий.

Вторя действиям собратьев, хоруанец изогнулся, подобно натянутому луку, и резко сложился, выбрасывая копье на несколько десятков километров. Взрывая кольца звуковых барьеров, непримечательное копье за время полета источало все более интенсивное фиолетовое свечение, а когда достигло океана хитиновых тварей, сияло подобно маленькому солнцу. Но вместо того, чтобы поразить одного червя, копье расползлось на тонкие щепки, содержащие частичку накопленной во время полета силы, и настигли более сотни зараженных. Прошив их словно масло, щепки унеслись дальше, сквозь черную породу и вырвались из нижней корки домена в космическую пустоту. Сила, которую хоруанцы проявляли за пределами родного мира — ужасающа, даже детишки могут по неосторожности уничтожить планету, именно поэтому в инструктаже говорилось об осторожности, ведь они здесь за сохранностью источника воды, а не за уничтожением жалкой группы червей.

— Еще! — Повернувшись к низшему, хоруанец гневно прорычал, ведь пронзенные черви практически мгновенно восстановились, и несколько раз кувыркнувшись, присоединились к черно-зеленой волне.

Отдав сразу три копья, Влад бросился к другому воину Саран, растратившему боеприпасы. Хоруанцы точечными атаками пытались перебить регенерацию червей, ведь ресурсы тела и души не бесконечны,